Un de ces héros oubliés.
Le 23 mars 1944, dans le cadre de la préparation des opérations à venir, la Brigade SAS anticipe le besoin de Français au sein des unités britanniques et rédige son premier ordre d’opération en ce sens. Les deux régiments français, 3 SAS & 4 SAS, fourniront chacun 25 soldats aux 2 régiments britanniques, 1 SAS & 2 SAS, qui agiront comme interprètes auprès des équipes britanniques. Le personnel du 3 SAS est rattaché au 2 SAS et le personnel du 4 SAS est rattaché au 1 SAS.
Tout juste affecté au 3ème SAS au retour d’Afrique du Nord le 1er juin 1944, le parachutiste André CENTOLLE fait partie de ceux qui seront détachés au 2nd SAS Regt pour les opérations à venir en France.
Engagement et arrivée dans les FAFL
André CENTOLLE s’engage une première fois pour 3 ans le 05 mars 1936, dans la marine. Quelques semaines après le fin de ce premier engagement, il s’engage à nouveau, cette fois dans l’armée de l’air. Après de brefs passages dans des unités du sud de la France, il rejoint l’Algérie le 17 avril 1941, où il est affecté à la Compagnie d’Infanterie de l’Air No 1 à Blanche Maison. Il est breveté parachutiste le 27 août 1941, numéro de brevet 241.
En 1943, la Compagnie d’Infanterie de l’Air No 1 prend successivement les appellations de Bataillon de Chasseurs Parachutistes No 1 puis de 1er Régiment de Chasseurs Parachutistes.
CENTOLLE quitte l’Afrique du Nord fin mai 1944 pour rejoindre l’Angleterre où il est dirigé sur les Forces Aériennes Françaises Libres, FAFL, qu’il intègre avec le numéro 41025.
A son arrivée il est affecté au 3ème SAS pour être finalement détaché au 2ème SAS Regt pour les opérations à venir.
OP Dunhill – premières blessures au combat
André CENTOLLE part une première fois en opération sur le sol français, Opération DUNHILL. Il est parachuté dans la nuit du 03 au 04 août 1944 entre Rennes et Laval, au sein d’un stick du ‘’F’’ Squadron 2nd SAS Regt (ex French Squadron).
Il est blessé au combat dès le 05 août et rapatrié en Angleterre pour y être soigné.
OP Loyton nord – de nouveau blessé au combat
Remis de ses blessures, André CENTOLLE est à nouveau parachuté en France, en Meurthe et Moselle, dans la nuit du 09 au 10 septembre 1944 pour l’opération indépendante au nord de OP Loyton.
Blessé à Igney (54) le 17 septembre 1944 lors d’un accrochage avec l’ennemi, il est hébergé et soigné à Avricourt chez Mme AUBRY-MICHEL par le Dr THOMAS, du 18 septembre au 15 novembre 1944.
Après la libération du secteur fin novembre 1944, il peut enfin rejoindre l’Angleterre le 02 décembre 1944.
Retour à la vie civile
Démobilisé le 10 août 1945, il est rayé des cadres le 12 octobre 1945 et se retire à Paris, 7 Avenue Poincaré (16ème arrondissement).
Scaphandrier, il décède le 10 janvier 1951 des suites d’un accident de plongée survenu dans le port de Nantes.
Il fut étonnamment enterré au cimetière St Jacques de Nantes, Carré H, Rang 2, Fosse 11. Plus étonnant encore est l’inscription ‘Indigent’ sur le registre des inhumations du cimetière Saint Jacques année 1951 alors que André CENTOLLE est indiqué comme époux de… sur son acte de décès.
La mairie de Nantes précise que la concession de la tombe Carré H, Rang 2, Fosse 11 a été revendu en 1967 ou 1968. Les restes de CENTOLLE auraient alors logiquement été transférés dans un des 3 ossuaires du cimetière St Jacques.
They stay alive as long as we remember them.