Un héros oublié.

Ils ne furent que quelques dizaines d’hommes, à choisir de rejoindre les rangs du Special Air Service au printemps 1943, alors que le 2nd SAS Regiment est créé en Afrique du Nord par le Lt. Col. William ‘Bill’ STIRLING sur les bases du No 62 Commando – Small Scale Raiding Force.

Le French Squadron 2nd SAS Regiment est officiellement créé le 1er avril 1943. Aux ordres du Capt. Raymond COURAUD, alias LEE, le French Squadron se compose alors de volontaires issus de différentes unités de l’armée française : Légion Etrangère, Zouaves, Tirailleurs …, tout au plus une quarantaine d’hommes.

Paul GALMARD est l’un d’eux. Il rejoint le French Squadron 2nd SAS Regiment dès le mois de mai 1943 en Afrique du Nord , et participe aux opérations en Italie 1943, France 1944 et Hollande, Norvège en 1945.

Engagement et opérations en Tunisie

Engagé volontaire pour trois ans le 14 novembre 1941 au titre du 3ème Régiment de Zouaves de Constantine qu’il rejoint le 6 décembre de la même année. Il participe un an plus tard aux opérations en Tunisie du 23 décembre 1942 au 07 mai 1943.

Il est détaché le 08 mai 1943 au No. 62 Commando britannique à Philippeville, Commando à partir duquel est formé officiellement quelques jours plus tard le 2 SAS Regt (2^ème Régiment du Special Air Service). Il est affecté au ‘French Squadron’ (escadron français) commandé par le capitaine français COURAUD, alias Captain LEE.

Opérations en Italie

Le French Squadron participe aux opérations conduites par le 2 SAS Regt, et en particulier OPs Chesnut, Narcissus, Candytuft, Begonia, Jonquil, …

OP Buttercup – Lampedusa – 06/07 juin 1943

Désormais ‘Français Libre’ au sein du 2 SAS, Paul GALMARD prend part à un raid dans la nuit du 06 au 07 juin 1943 sur l’ile de Lampedusa en Italie.

L’objectif du raid est de détruire les installations allemandes de l’île : radar et différents dépôts.

De retour à Philippeville le 15 juin, il part ensuite en stage de formation parachutiste à Alger le 15 juillet et est breveté parachutiste le 27 juillet 1943. A ce jour, aucun numéro de brevet parachutiste ne lui a été attribué.

Termoli- Tarente

Il participe de nouveau aux opérations en Italie, du 10 septembre au 26 novembre 1943.

Extrait du rapport d’opération : libération du camp de prisonniers de Pisticci les 14 et 15 septembre 1944

• 15 septembre : un train spécial a été préparé, conduit par le French Squadron (du Capt. LEE) et le lieutenant McGREGOR et son groupe, accompagnés du colonel Usai (colonel italien) et d’un officier polonais de la Division Aéroportée, avec pour objectif de libérer les internés d’un camp de concentration près de Métaponte. Ce camp était en territoire occupé par les Allemands et était gardé par les Italiens sous les ordres d’un colonel fasciste.
• Le raid a été un succès et 180 internés de différentes nationalités ont été ramenés dans le train, avec le colonel italien.

De retour début décembre en Afrique du Nord, il rejoint la base du 2 SAS à Philippeville.

Les opérations de libération de l’Europe prenant forme, GALMARD embarque à Alger à destination de la Grande Bretagne où il débarque à Liverpool le 10 mars 1944. Le 2 SAS rejoint alors sa base arrière à Auchinleck en Ecosse, d’où les détachements partirons pour opérer en France sur les arrières des lignes allemandes tout au long du second semestre 1944.

Opérations en France

OP Dunhill

Paul GALMARD part une première fois en opération sur le sol français, Opération DUNHILL, il est parachuté dans la nuit du 03 au 04 août 1944 en Bretagne. Les 5 groupes SAS prenant part à cette opération ont pour mission de renseigner sur les positions et mouvements ennemis et plus particulièrement sur l’axe routier et ferroviaire Rennes – Laval, en vue de pouvoir harceler l’ennemi durant sa retraite. Après avoir rejoint Arromanches, GALMARD et ses camarades embarquent pour rejoindre la Grande Bretagne le 20 Août 1944, ils débarquent à Newhaven deux jours plus tard.

OP Loyton

Quelques jours plus tard, il est à nouveau parachuté en France dans la nuit du 09 au 10 septembre 1944 pour l’opération indépendante au nord de OP Loyton. Quatre autres Français ayant pris part à OP Dunhill, dont trois dans le groupe de GALMARD, prennent également part à cette opération.

Le 17 septembre 1944 à Igney (Meurthe et Moselle), après avoir déjà accroché l’ennemi à plusieurs reprises depuis le début de la journée, une partie de l’équipe ROUSSEAU, dont GALMARD, est confrontée à un important renfort ennemi convergeant vers Igney. Le lieutenant ROUSSEAU décide de partir au sud vers Repaix, pour y retrouver le reste de l’équipe, en passant par le bois d’Igney. Il est mortellement blessé et GALMARD est fait prisonnier par l’ennemi.

Prisonnier de guerre

Paul GALMARD est capturé par les Allemands le 17 septembre 1944 lors du combat d’Igney au cours duquel le lieutenant canadien Joseph Maurice ROUSSEAU est mortellement blessé.

Il est libéré à Strasbourg le 24 novembre 1944, au lendemain de la libération de la ville.

Dernières opérations, Pays-Bas et Norvège

De retour en Grande Bretagne le 16 décembre 1944, il repart en opération et participe sur jeep aux opérations en Hollande et en Allemagne pour finalement arriver en Norvège. Il opère ainsi du 05 mars au 27 juin 1945, avec toutefois une très courte interruption du 12 au 14 avril, période au cours de laquelle il fait un aller-retour en Angleterre.

Opérations Keystone et Archway, Pays-Bas

Il participe à l’Opération KEYSTONE dans la section sur jeep commandée par le Major DRUCE, il fait partie de l’équipage d’une des trois jeeps du groupe du Lieut. SWAYNE, puis les hommes rejoignent les rangs de l’Opération ARCHWAY.

Opération Apostle, Norvège

Après un bref retour en Grande Bretagne à la mi avril1945, il repart en opérations, cette fois-ci en Norvège.

Extrait du rapport d’opération :

Le QG et les deux Régiments étaient établis à Bergen et exerçaient des fonctions d’occupation dans la zone qui s’étendait du Nordfjord jusqu’au nord de Stavanger. Au cours du mois de juin ont eu lieu le déplacement des Allemands dans les zones réservées, la récupération des armes et le rapatriement des anciens prisonniers de guerre russes.

Bilan des campagnes

• Campagne de Tunisie                   134 jours            Armée française
• OP Buttercup                                    002 jours            2nd SAS Regiment
• Campagne d’Italie                           077 jours            2nd SAS Regiment
• Campagne Europe de l’ouest    081 jours            2nd SAS Regiment

• Prisonnier de guerre                      068 jours            2nd SAS Regiment

Retour à la vie civile :

• Paul GALMARD rentre définitivement en Grande Bretagne le 27 juin 1945 puis rejoint le 3ème RCP à Château Bougon le 08 août. Il est radié des cadres le 19 septembre 1945 avec le grade de 1ère Classe et se retire chez lui à Saulxures sur Moselotte, Vosges.
• Il décède seul, anonymement, chez lui dans les Vosges. Décès constaté le 12 septembre 1970.

Acte de décès :

Le 12 septembre 1970 est constaté le décès paraissant remonter à 8 jours de Paul Louis Aimé GALMARD, né à Fraize, Vosges, le 13 juillet 1922, carrier, domicilié à l’Envers de la Poirie à Saulxures sur Moselotte. Célibataire. Le corps a été trouvé à son domicile.

• Il est dans un premier temps enterré dans la sépulture familiale avec ses parents, carré C rangée 2 tombe No. 5 au cimetière de Saulxures-sur-Moselotte.
• La concession arrivant à échéance courant 1996, les trois corps sont alors transférés dans l’ossuaire communal situé le long du mur ouest du cimetière.
• C’est précisément là qu’une plaque à sa mémoire a été inaugurée le dimanche 06 octobre 2024.

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They stay alive as long as we remember them.