La traversée des lignes à 3 reprises …
Cas particulier du Capt. DRUCE, ce dernier a traversé les lignes à 3 reprises. Une première fois avec le Flight Officer canadien FIDDICK pour transmettre du renseignement d’importance et rendre compte de la situation de OP Loyton. Après un aller-retour en Angleterre, il traverse à nouveau les lignes, cette fois-ci avec le parachutiste PENDLI revenu avec lui, pour tenter de rejoindre le groupe Loyton. Il découvre alors que la base est vide et que le Lt. Col. FRANKS a mis fin à l’opération. Il traverse alors pour la 3ème fois les lignes. Cette fois-ci, le Capt. RIVIERE, officier renseignement du GMA-Vosges accompagne DRUCE et PENDLI dans la traversée.
1ère traversée des lignes : 29 et 30 septembre 1944
- Captain Henry Carey DRUCE – 120005 – 2 SAS
- F/O. Ronald ‘Lew‘ FIDDICK – J 29707 – RCAF 622 Sqn
Rapport d’opération du Capt. DRUCE
- 29 septembre 1944 : Je me suis réveillé à 3 heures, et je me préparais à partir vers les Américains pour leur donner des renseignements sur les défenses de St. Die, V 410650, et la zone, ainsi qu’un document allemand récupéré. F/O. Fiddick est venu avec moi et nous sommes arrivés à St. Prayel, V 381771, à 19 h. Là, nous avons rencontré deux miliciens qui n’avaient que des pistolets contre notre fusil Tommy, alors ils se sont enfuis. Après la tombée de la nuit, nous avons rencontré une patrouille de deux hommes qui nous ont entendus mais ne pouvaient pas nous voir, bien qu’ils soient passé à 1 mètre de nous. Nous ne pouvions pas les abattre en raison de la proximité de la rivière Meurthe que nous allions traverser. La route Raon l’Etape, V 340790, – St. Die était patrouillée par des Allemands qui passaient tous les quarts d’heure. Nous avons traversé la rivière par un pont non gardé en V 350787, et avons continué vers l’ouest jusqu’au point. V 295765 où nous nous sommes arrêtés jusqu’à ce qu’il fasse jour.
- 30 septembre 1944 : Pendant la journée, nous sommes allés ouest nord-ouest au point V 200820 où nous avons rencontré beaucoup de tranchées et plusieurs Allemands. Nous avons estimé que c’était la ligne de front et attendu jusqu’à la nuit. Cette nuit-là, nous avons passé les lignes sans aucun problème et nous sommes cachés dans les bois au nord de Domptail, V 171837, jusqu’au matin pour être sûrs d’avoir vraiment dépassé la ligne de front.
- 1er octobre 1944 : Dans la matinée, j’ai rencontré le 1er Régiment de Spahis de la Division du général Leclerc. Ces derniers m’ont amené à la Division, à qui j’ai transmis autant d’informations que je pensais les intéresser.
Itinéraire d’exfiltration
Le 02 octobre, DRUCE est PC de la Brigade SAS à MOOR PARK. Il écrit dans son rapport d’opération:
02 octobre 1944 : Dans la matinée j’ai rendu compte à Moor Park de la situation de Loyton, j’ai récupéré des lettres pour le colonel FRANKS. J’ai récupéré PENDLI, une nouvelle radio et des cristaux, un kit JOJO pour moi, le courrier pour Loyton, et quelques marchandises pour le Major MILLER-MUNDY à donner à ceux de nos groupes qui franchiront les lignes, afin qu’ils puissent avoir des vêtements propres à leur arrivée.
DRUCE revient en France le 3 octobre pour découvrir que le Col. QUINN, officier renseignement de la 7ème Armée US avait dit qu’il ne voulait plus aucun renseignement de la part des SAS. Le G3 a dit que les SAS étaient un problème pour le G2, et que de ce fait les Américains ne pouvaient pas diriger les opérations SAS.
Retour à Loyton : 05 et 06 octobre 1944
Rapport d’opération du Capt. DRUCE
- 04 octobre 1944 : J’ai décidé de repartir pour retrouver le Colonel afin de lui brosser l’ensemble de la situation quant à nos prochaines opérations. Egalement pour amener au Capt. HISLOP les postes radio demandés et de nouveaux cristaux.
- 05 octobre 1944 : Ce soir-là, PENDLI et moi sommes partis, escortés par une patrouille de Français, jusqu’à la lisière du bois en V 223837. Il y avait une position M.G. à cet endroit, mais les Allemands devaient dormir car ils n’ont pas ouvert le feu. Nous avons avancé d’un mile dans les bois et y avons attendu le lever du jour.
- 06 octobre 1944 : Nous avons emprunté la même route qu’à l’aller, mais plus lentement dans la mesure où nous avions des sacs entre 65 et 70 livres. Vers 05h00, nous étions au sud de Raon l’Etape. Nous y avons rencontré deux maquisards qui nous ont conduit jusqu’au Capt. JEAN. Il m’a dit que notre base avait été attaquée et que Moussey était pleine d’Allemands. Nous avons dormi à Raon l’Etape.
N.B. : Capt. JEAN est le capitaine RIVIERE, officier renseignement du GMA-Vosges.
- 07 octobre 1944 : Dans la matinée, j’ai envoyé des gens voir ce qu’il s’était passé exactement. Le camp était désert et la maison du père GEORGES avait été brulée. Pendant ce temps-là, le Capt. JEAN m’a fourni des renseignements quant à l’arrivée de trois nouvelles divisions allemande à proximité de St Dié, où je savais que les Américains étaient supposés débuter une attaque …/… Finalement j’ai conclu que ce ne serait pas une bonne chose si j’allais rejoindre le Colonel, dans la mesure où mon devoir était d’informer les Américains de la situation. Le Capt. JEAN était prêt à venir avoir moi pour donner lui-même les renseignements, et il avait en plus d’autres plans dont il voulait discuter avec le Général français LECLERC.
3ème traversée : 08 et 09 octobre 1944
- Captain Henry Carey DRUCE – 120005 – 2 SAS
- Private Joseph PENDLI – 13809465 – 2 SAS
- Capitaine JEAN – Officier renseignement GMA-Vosges
- 08 octobre 1944 : Tôt le matin, le Capt. DRUCE accompagné de PENDLI et du Capt. RIVIERE, officier renseignement du GMA-Vosges partent sur le même itinéraire déjà emprunté à deux reprises par DRUCE. Ils rencontrent les Français à Fontenoy-la-Joûte le soir même à 22h00.
- 09 octobre 1944 : Dans son rapport d’opération, DRUCE indique: Le matin, j’ai rencontré les Français, qui ont été alarmés par les renseignements et les ont transmis aux Américains qui ne voulaient pas y croire. Cela s’est ensuite révélé exact aux vues des combats qui ont eu lieu). J’ai attendu avec le major Miller-Mundy pour voir qui devait passer les lignes au cas où il serait nécessaire que je revienne chercher des traînards.
Message envoyé par POTTER 601, Major MILLER-MUNDY officier de liaison SAS auprès des Américains :
Itinéraire d’exfiltration
